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L'homme des marées
Le Bulletin Napapijri est un projet éditorial mensuel qui raconte les histoires extraordinaires de personnes extraordinaires. Explorateurs modernes, amis de la marque, icônes culturelles : chaque mois, le Bulletin célèbre ceux qui osent abandonner les cartes connues pour explorer des territoires inattendus.
L'homme des marées
En rencontrant Henry Chamberlain, on aurait envie de s'arrêter et d'écouter le message que la nature nous réserve. C'est exactement ce qu'il a fait et, après une carrière d'officier dans les Royal Marines et plusieurs campagnes humanitaires, il a fondé en 2016 la Coastal Exploration Company à Norfolk. Elle propose une navigation lente, où explorer signifie aussi nager, surfer, apprendre à cueillir et à se nourrir de ce que la terre offre spontanément.
Quelles sont les valeurs de la Coastal Exploration Company ?
Nos valeurs sont le slow living, la tradition à travers notre flotte patrimoniale, l'aventure et la protection de l'environnement.
Dans votre vie antérieure, vous étiez officier des Royal Marines et humanitaire. Qu'avez-vous apporté de ces expériences à cette « nouvelle » aventure ?
Dans ces deux professions, j'ai appris à survivre dans des endroits sauvages. J'ai donc conservé cet amour de la nature et l'importance de prendre soin de soi et des autres dans ces endroits. J'ai aussi appris que presque tout est possible si l'on s'investit et croit en soi. Au départ, je n'aurais jamais pensé être assez bon pour réussir la formation des Royal Marines, mais petit à petit, j'y suis parvenu.
Qu’est-ce que l’Afrique vous a appris ?
Au Royaume-Uni et en Europe, pour valoriser ce que nous avons, beaucoup de gens n'ont pas accès à l'eau potable et à la nourriture. Nous avons tout cela et avons donc la responsabilité d'aider les autres, de le protéger et de l'apprécier. Ma boisson préférée reste un verre d'eau fraîche et propre, car j'ai dû vivre d'eau sale et impure dans le désert soudanais, et je sais à quel point elle est précieuse et importante.
Comment réagissent les personnes qui rejoignent vos explorations ?
Les gens sont souvent sceptiques ou incertains, mais une fois le ponton quitté et l'entrée dans le marais salant, on les voit et les sent se détendre. Nos explorations sont si immersives que nos clients ressentent souvent pour la première fois le fracas d'une puissante marée montante, le cri d'un huîtrier ou le vol d'oies au-dessus de nos têtes. La tranquillité absolue de l'absence de toute construction humaine sur le marais salant et le silence du bateau glissant dans les criques.
Norfolk est votre terre et votre mer : quelles sont les caractéristiques de cet endroit qui vous ressemblent le plus ?
C'est très plat, ce qui peut parfois rebuter certains, mais il y a cette énergie incroyable portée par les marées très fortes qui montent et descendent deux fois par jour. Le paysage, d'un monde aquatique à un paysage sablonneux et sec, se transforme deux fois par jour. Le contraste est saisissant et l'environnement est en constante évolution.
Quel est votre rapport au bois et notamment aux voiliers en bois ?
L'un de nos principes fondamentaux est la protection de l'environnement. Les bateaux en plastique ne nous conviennent donc pas, car ils mettront des centaines d'années à se détériorer une fois abandonnés et sont fabriqués à partir de dérivés des énergies fossiles. Ils incarnent également une vie facile et rapide, ce qui n'est pas notre philosophie. Le bois crée un lien avec la nature ; le toucher et la sensation d'un matériau naturel sont totalement différents, c'est formidable, mais son entretien nécessite une attention constante.
Que signifie aujourd’hui réaliser un projet en harmonie avec le territoire qui l’accueille et la communauté qui l’habite ?
Dans un monde en constante évolution et grâce aux progrès de l'IA, il est d'autant plus important de rester en contact avec la nature et de la protéger, car sans elle, nous sommes morts. Elle assure un équilibre essentiel que nous perdons rapidement.
Le climat à Norfolk peut être très rude, quelle est votre relation avec le temps orageux et le froid en général ?
Cela peut être dur, mais même dans les conditions les plus difficiles, l'inspiration et la beauté sont omniprésentes. En se préparant correctement, en portant des vêtements adaptés, en buvant des boissons chaudes et en mangeant, on peut non seulement survivre, mais aussi s'épanouir dans des environnements difficiles. Le sentiment d'avoir vaincu est bien plus fort. On se sent plus vivant.
Les explorations côtières traverseront-elles un jour les frontières du Royaume-Uni ?
Oui ! Nous avons un nouveau bateau capable de faire ça, un bateau de pêche Norfolk de 12,7 mètres. Il est beaucoup plus grand et plus puissant que nos autres bateaux. Nous attendons juste son code et nous partirons !
